Choć Izrael nie zdobył w Pekinie żadnego medalu, to i tak przekroczył swoje własne oczekiwania na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich, gromadząc osiągnięcia dla kraju o bardzo niskiej popularności sportów zimowych.

Największe zwycięstwo Izraela na Igrzyskach przypadło w udziale narciarzowi Barnabasowi Szollosowi, który zajął zaskakujące szóste miejsce w kombinacji alpejskiej mężczyzn, co jest najlepszym wynikiem Izraela w historii olimpijskiej jazdy na nartach.

Szóste miejsce Szollosa dorównało najlepszemu miejscu w historii Izraela w klasyfikacji zimowych olimpiad – zdarzyło się to dwie dekady temu w 2002 roku, kiedy para łyżwiarzy Galit Chait i Sergei Sakhnovski również zajęła szóste miejsce.

Szollos, 23-latek, który zadebiutował na Igrzyskach Olimpijskich w Pekinie, był również jedynym mężczyzną, który wziął udział we wszystkich pięciu indywidualnych zawodach narciarskich na Igrzyskach bieżącego roku. Pomimo trudnych warunków na stoku udało mu się ukończyć wszystkie wyścigi, podczas gdy inni bardziej doświadczeni zawodnicy odpadli.

„Niesamowite przeżycie dobiegło końca” – napisał na Instagramie w czwartek po ukończeniu wszystkich swoich biegów. „Osiągnąłem wszystkie moje cele i przekroczyłem moje oczekiwania. Ukończyłem wszystkie 5 wydarzeń i zawsze byłem w pierwszej trzydziestce. Raz nawet w pierwszej dziesiątce.”

Szollos zadebiutował w Pekinie obok swojej młodszej siostry, 19-letniej Noy Szollos, która ukończyła Super-G kobiet na 34. miejscu i slalom na 41. Miejscu; nie udało jej się ukończyć slalomu giganta. Oboje rodzeństwa – których ojciec, Peter Szollos, również startował na arenie międzynarodowej dla Izraela jako narciarz – powiedzieli, że mają już na oku Igrzyska w 2026 roku w Mediolanie i Cortinie, we Włoszech.

W ostatnich zawodach Izraela na Igrzyskach w sobotę, izraelska para łyżwiarzy Hailey Kops i Evgeni Krasnopolski zajęła 15 miejsce.

„Łyżwiarstwo na olimpijskim lodzie było moim marzeniem odkąd pamiętam; chociaż ostatni wieczór nie był moim najlepszym występem, jestem tak dumna z [Krasnopolskiego], siebie i mojego niesamowitego zespołu za to, co osiągnęliśmy” – napisała w niedzielę na Instagramie 19-letnia Noa – pierwsza ortodoksyjna Żydówka startująca na olimpiadzie. „Dziś mogę już nazywać siebie olimpijką.”

Izrael, który wysyłał sportowców na każdą Zimową Olimpiadę od 1994 roku, nigdy nie zdobył medalu na Zimowych Igrzyskach. Izraelscy przedstawiciele od dawna zauważają, że ich cele na te zimowe igrzyska – w przeciwieństwie do letnich olimpiad – nie obejmują medali.

Łyżwiarz szybki Vladislav Bykanov, występujący na swoich trzecich Zimowych Igrzyskach Olimpijskich, odniósł swój największy jak dotąd sukces olimpijski - największy sukces dla jakiegokolwiek izraelskiego łyżwiarza szybkiego – awansując do ćwierćfinału w wyścigu na 500 m i półfinału w wyścigu na 1500 m, kończąc go odpowiednio na 12. i 17. miejscu. Ustanowił również nowy rekord osobisty w biegu na 1500 m, uzyskując czas 2:09.932 w ćwierćfinale. Bykanov powiedział, że zamierza kontynuować swoją przygodę ze sportem, a jego celem są Igrzyska Olimpijskie w 2026 roku.

Łyżwiarz figurowy Alexei Bychenko nie miał szczególnie udanych występów w Pekinie, gdzie był trzeci raz na Igrzyskach, po upadku w programie krótkim i braku awansu do programu dowolnego.

Hailey Kops i Evgeni Krasnopolski z Izraela rywalizują w programie dowolnym par łyżwiarskich podczas zawodów łyżwiarstwa figurowego na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich 2022, 19 lutego 2022 r. w Pekinie (źródło: The Times of Israel)

Barnabas Szollos – pierwszy przejazd po trasie slalomu (Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Pekinie) (źródło: The Times of Israel)

Węgier Shaoang Liu (po prawej) i Izraelczyk Vladislav Bykanov w eliminacjach na 500 metrów (Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Pekinie) (źródło: The Times of Israel)

Alexei Bychenko z Izraela – program krótki (Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Pekinie) (źródło: The Times of Israel)

Izraelscy sportowcy na ceremonii otwarcia olimpiady w Pekinie (źródło: The Times of Israel)